O gasto de água das usinas hidrelétricas do país é quase quatro vezes maior do que todo o abastecimento humano nacional — ou seja, tudo o que é consumido nas casas, comércios e lojas do Brasil, em zonas urbanas e rurais.
Esse enorme gasto de água é resultado da evaporação nos reservatórios das usinas.
Quando se consideram outros espelhos-d’água artificiais (por exemplo, açudes), as perdas são ainda maiores: o volume chega a ser 5,3 vezes mais alto que o consumo humano.
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Os dados são da ANA (Agência Nacional de Águas), órgão federal responsável pela gestão dos recursos hídricos. Após dois anos de estudos, a autarquia reuniu pela primeira vez, em um manual, o uso de água em cada setor.
O documento, obtido em primeira mão pela Folha, foi usado como base para o Plano Nacional de Segurança Hídrica, que será anunciado no início de abril pelo Ministério de Desenvolvimento Regional.
O levantamento mostra que, em 2017, a evaporação dos reservatórios foi o segundo maior consumo de água no Brasil, atrás apenas da atividade de irrigação na agricultura.
A pesquisa considera o quanto de água foi retirado por cada setor e o quanto foi devolvido —o saldo dessa conta é o consumo total. No caso da evaporação nos reservatórios, não há retorno garantido.
“Em algum momento, a evaporação retorna. Mas não necessariamente naquela bacia e naquele momento. Quando se faz o balanço entre a oferta e a demanda de um local, essa água [evaporada] foi consumida, não está disponível para os demais usos. Isso é essencial na hora de fazer a gestão hídrica”, afirma o superintendente de Planejamento da ANA, Sérgio Ayrimoraes.
A evaporação nos reservatórios não é um indicador ignorado pelo setor elétrico.
Hoje, ele já é previsto na hora de construir uma usina, segundo Rafael Kelman, diretor-executivo da PSR, consultoria especializada no setor de energia. “O coeficiente de evaporação é mapeado no planejamento. É uma característica do reservatório que não muda ao longo do tempo”, diz ele.
Os novos cálculos feitos pela ANA, porém, deverão influenciar a fiscalização e a concessão de outorgas por parte da agência a partir de agora.
O órgão tem a prerrogativa de avaliar os projetos de geração elétrica e definir o quanto de água cada usina pode utilizar, deixando uma margem para outros usos, como o abastecimento das cidades e das indústrias na região.
No caso das usinas já existentes, também poderá haver uma revisão do total de água disponível para a eletricidade, à medida que os empreendimentos tiverem que renovar suas outorgas, diz Marcelo Cruz, diretor da ANA.
O impacto tende a ser maior ainda no caso de hidrelétricas antigas, cujo uso de água foi definido antes da criação de regras para esse consumo.
A usina com maior índice de evaporação no país é a de Sobradinho, que opera no rio São Francisco.
“Esse é um caso extremo. A usina está numa região seca, com muito calor. Além disso, tem uma área enorme para a evaporação”, afirma Kelman.
A região do semiárido —que abrange principalmente o Nordeste do país— tem o maior índice de evaporação.
No entanto, ressaltam os técnicos, nem sempre o reservatório é prejudicial.
A criação de um espelho-d’água artificial proporciona à região uma nova fonte hídrica. Mesmo quando estão associados a uma grande hidrelétrica, a população é beneficiada, já que o uso é sempre compartilhado.
“O reservatório é fundamental para a oferta de água em diversos usos, mas é preciso considerar a evaporação, para que a perda não supere a oferta e ele não se torne inviável”, diz Cruz.
Na prática, resume o diretor, os resultados do estudo serão uma nova ferramenta de avaliação para a agência, mas ainda terão que ser aplicados caso a caso.
GASTO DE ÁGUA EM 8 CIDADES EQUIVALE A 80% DE TODA A INDÚSTRIA
A irrigação na agricultura é o principal uso de água no Brasil e no mundo.
Um retrato disso são oito municípios cuja principal atividade é a agricultura irrigada e que, em 2017, gastaram, juntos, 84% do total retirado por toda a indústria de transformação brasileira.
Os dados também constam no levantamento realizado pela ANA.
No ranking das dez cidades que mais retiram água, lideram com folga São Paulo e Rio de Janeiro, onde a principal causa do consumo é o abastecimento humano.
Depois, vêm os oito municípios. Cinco deles têm menos de 100 mil habitantes.
A irrigação é uma prática usada na agricultura para aumentar o fornecimento de água no plantio e, assim, viabilizar ou tornar mais eficiente a produção.
O alto consumo hídrico, portanto, não necessariamente reflete irregularidades, segundo Sérgio Ayrimorae, superintendente da ANA. “O setor é um grande consumidor pela natureza da atividade.”
No entanto, a solução para um menor gasto passa pelo avanço de técnicas para tornar a irrigação mais eficiente e precisa.
No Brasil, o arroz e a cana-de-açúcar representam mais da metade das áreas irrigadas.
O uso dessa técnica é comum em diversas regiões. O Rio Grande do Sul, porém, é campeão no consumo hídrico.
