Conheça a história do empreendedor que viabilizou a exploração espacial privada, a criação de uma montadora global de carros elétricos e um novo sistema de transporte urbano
Quem é Elon Musk?
Elon Musk é conhecido como um dos empreendedores mais ousados dos últimos tempos, pois viabilizou projetos fortemente tecnológicos e inovadores. Entre as empresas que fundou ou comandou aparecem nomes como Paypal, Tesla, SpaceX e Neuralink.
A sua trajetória também chama a atenção pela diversidade de áreas de atuação; geolocalização, energia limpa, mobilidade, exploração espacial, inteligência artificial e neurociência.
Família e formação
Elon Musk nasceu em uma família de classe rica em Pretória, na África do Sul, filho da nutricionista e modelo Maye Musk com Errol Musk, um engenheiro mecânico, piloto de aviões e empresário.
O casal se separou em 1979 e os três filhos – Elon, Kimbal e Tosca – ficaram com Maye por dois anos até que Elon, mais velho, decidiu ir morar com o pai, quando tinha dez anos.
Ele achava injusto que sua mãe ficasse com os todos os filhos, enquanto o pai vivia solitário, então deixou a casa de Maye e se mudou para os subúrbios de Pretória – o que, muitos anos depois, considerou como um grande erro.
Isso porque, apesar de reconhecer que grande parte do que aprendeu de engenharia básica foi pela influência de seu pai durante a infância, a relação entre os dois nunca foi boa.
Elon, inclusive, chegou a falar mais de uma vez, em público, que Errol é “um péssimo ser humano”.
Em entrevista à Rolling Stones, Elon chegou a chorar ao compartilhar que acreditava que seu pai era uma pessoa ruim, capaz, inclusive, de cometer crimes.
As razões para essa conclusão, Elon não chegou a informar. Disse apenas que era comum que seu pai o chamasse de idiota.
Seu pai ficou conhecido por algumas polêmicas, como ter engravidado sua enteada, 40 anos mais nova, que conheceu quando esta tinha 4 anos, e atirado e matado três homens que invadiram sua residência.
Adolescente curioso
Um “nerd” assumido, Elon Musk se refugiou na leitura de livros como o Guia do Mochileiro das Galáxias, de Douglas Adams, Senhor dos Anéis, de J. R. R. Tolkien, e a Série da Fundação, de Isaac Asimov. “Fui criado por livros. Livros, e depois meus pais”.
Aos dez anos gostava de fazer experimentos com explosivos e pequenos foguetes e começou a se interessar por programação. Aos 12, fechou seu primeiro negócio ao escrever o código de videogame e o vender para a revista PC and Office Technology, por US$ 500.
Apesar de prodigiosa, sua infância na África do Sul foi marcada por diversos episódios de bullying no colégio. Nascido no final de junho, Elon Musk era um dos mais novos – e menores – alunos da sala e foi alvo de atos violentos.
No pior deles, foi derrubado da escada e seu rosto batido diversas vezes no chão até desmaiar.
O suplício do colégio só acabou aos 16 anos, depois que decidiu aprender a se defender e entrou em aulas de caratê, judô e luta livre e passou a encarar seus desafetos.
Mudando de país
Aos 17 anos, Musk decidiu sair da África do Sul. Queria ir para os Estados Unidos, onde acreditava ser o melhor lugar para fazer ‘coisas grandes’. As complicações com a imigração, no entanto, o fizeram aproveitar a cidadania canadense da mãe e se mudar primeiro para Ontario.
O início da vida canadense não foi fácil. Aos 17 anos, Musk precisou da ajuda de parentes e fez bicos como limpador de boilers e cortador de madeira para pagar as contas e se matricular na Queen’s University.
Dois anos depois, ele conseguiu transferir seus estudos para a renomada Universidade da Pensilvânia, e lá, formou-se em economia e física.
Seus resultados acadêmicos lhe garantiram uma vaga no programa de PhD da Universidade de Stanford, onde se matriculou para cursar física e ciência de materiais.
Mas sua vida em Stanford durou pouco. Bem pouco, na verdade. Apenas dois dias depois de começarem as aulas, Musk decidiu largar a famosa universidade californiana para montar a sua primeira empresa, em uma sociedade com seu irmão Kimbal.
Como começou e como ficou rico?
Elon e Kimbal viram uma oportunidade no boom da internet dos anos 1990 e criaram a Global Link, uma empresa de mapeamento de cidades que teria nos jornais seus principais clientes.
Sem muitos recursos próprios, os irmãos Musk levantam capital com um pequeno grupo de investidores-anjo e com seu sócio na empreitada, Greg Kouri, que aportou US$ 6 mil.
Reunindo dados públicos de mapas e de negócios, a empresa criou um banco de dados e serviços para comerciantes locais anunciarem e se conectarem a clientes.
A solução inovadora atraiu clientes como New York Times e outros 160 jornais. A empresa cresceu com aporte de US$ 3 milhões de um investidor e foi rebatizada como Zip2.
Em abril de 1998, a Zip2 entrou em negociação para se fundir com a sua principal concorrente, a CitySearch. Elon Musk, que apoiou a ideia inicialmente, foi uma das principais vozes para convencer os conselheiros a abandonarem o projeto.
A decisão foi acertada. Em menos de um ano, em fevereiro de 199,9 a Compaq Computer pagou US$ 305 milhões para adquirir a Zip2 e, assim, alavancar seu buscador AltaVista. Com essa operação, Elon Musk embolsou US$ 22 milhões.
Capitalizado, Musk criou a X.com em novembro do mesmo ano, um dos primeiros bancos online do mundo, em parceria com seu antigo sócio Greg Kouri.
A empreitada durou pouco tempo e, já em março de 2000, o X.com se uniu a seu competidor Confinity. Como maior acionista, Musk virou o CEO da nova empresa.
No comando da X.com fortificada com a fusão, Elon Musk acabou deixando de lado as iniciativas de seu negócio original e deu prioridade ao desenvolvimento do sistema de pagamentos que era desenvolvido pela Confinity desde 1999, o PayPal.
Em meses, ele abandonou a atuação como banco online, rebatizou a empresa como PayPal e a levou a abrir o capital. O IPO foi realizado em 2002, levantando US$ 61 milhões.
A facilidade do pagamento pelo sistema do PayPal atraiu o interesse da gigante online eBay, que adquiriu a companhia meses depois, em outubro de 2002, por US$ 1,5 bilhão, 77% acima do preço do IPO.
Na época, 70% de todas as transações realizadas no eBay utilizavam o PayPal como meio de pagamento. Com a venda, Musk decidiu se desfazer dos 11,7% que tinha no PayPal e embolsar mais US$ 165 milhões.
Empreendedor serial, Musk não se aposentou após faturar com a venda de suas duas primeiras companhias. Na verdade, antes mesmo da venda do PayPal, Musk já estava desenvolvendo o seu novo e – possivelmente – mais ambicioso projeto: a exploração espacial.
InfoMoney
