Resultados sobre demência de um novo estudo trazem esperança para alguns pacientes. Pesquisadores da Universidade da Califórnia descobriram que pessoas com hipertensão que receberam tratamento intensivo tinham menos chance do que as que receberam tratamento padrão de desenvolver problemas cognitivos que freqüentemente progredem para demência.
O estudo, publicado nesta segunda-feira no JAMA, é o primeiro grande ensaio clínico randomizado para encontrar algo que possa ajudar muitas pessoas mais velhas a reduzir o risco de comprometimento cognitivo leve — um estágio inicial de função e memória vacilantes, que é um precursor frequente da doença de Alzheimer e outras demências.
Os resultados aplicam-se apenas àqueles com 50 anos ou mais que têm pressão arterial elevada e que não têm diabetes ou história de acidente vascular cerebral. Mas essa é uma condição que afeta muitas pessoas — mais de 75% das pessoas com mais de 65 anos têm hipertensão, segundo o estudo. Assim, milhões de pessoas podem se beneficiar destes resultados, reduzindo não apenas o risco de problemas cardíacos, mas também de declínio cognitivo.
A pesquisa é parte de um grande estudo cardiovascular chamado Sprint, iniciado em 2010, que envolve mais de 9 mil pessoas racial e etnicamente diversas em 102 locais nos Estados Unidos. Os participantes tinham hipertensão, definida como pressão arterial sistólica (o número mais alto) de 130 a 180.
Os participantes da pesquisa podiam cuidar de si próprias, podiam andar e conseguiam ir a consultas médicas, disse o pesquisador principal, Jeff D. Williamson, chefe de Medicina geriátrica e Gerontologia da Wake Forest School of Medicine.
O principal objetivo do estudo da Sprint era ver se as pessoas tratadas intensivamente o suficiente para que sua pressão arterial caísse abaixo de 120 se saíam melhor do que as que recebendo tratamento padrão, o que elevou a pressão arterial delas para menos de 140. E eles foram — tanto que, em 2015, o estudo foi interrompido porque os participantes tratados intensivamente tiveram um risco significativamente menor de eventos cardiovasculares e morte. Diante disso, teria sido antiético não informar o grupo padrão do benefício de reduzir ainda mais a pressão arterial.
Mas o braço cognitivo do estudo, chamado Sprint Mind, continuou a acompanhar os participantes por mais três anos, apesar de já não serem monitorados se continuavam com o tratamento intensivo da pressão arterial. Cerca de 8.500 participantes receberam pelo menos uma avaliação cognitiva.
O resultado primário que os pesquisadores mediram foi se os pacientes desenvolveram “provável demência”. Menos pacientes fizeram isso no grupo cuja pressão arterial foi reduzida para 120. Mas a diferença — 149 pessoas no grupo de tratamento intensivo versus 176 pessoas no grupo de tratamento padrão — não foi suficiente para ser estatisticamente significativo.
Mas no desfecho secundário — desenvolver comprometimento cognitivo leve — os resultados mostraram uma diferença estatisticamente significativa. No grupo intensivo, 287 pessoas desenvolveram, em comparação com 353 no grupo padrão, dando ao grupo de tratamento intensivo um risco 19% menor de comprometimento cognitivo leve, afirmou Williamson.
Próximas etapas do estudo
Como a demência geralmente se desenvolve ao longo de muitos anos, Williamson acredita que acompanhar os pacientes por mais tempo resultaria em casos suficientes para mostrar definitivamente se o tratamento intensivo da pressão arterial também ajuda a prevenir o problema. Para isso, a Associação de Alzheimer anunciou, nesta segunda-feira, que financiaria mais dois anos do estudo.
“O Sprint Mind 2.0 e o trabalho que leva a ele oferecem uma esperança genuína e concreta”, disse Maria C. Carrillo, chefe de Ciências da associação, em um comunicado. “O Comprometimento cognitivo leve (MCI) é um fator de risco conhecido para a demência, e todos que sofrem de demência passam pelo MCI. Quando você previne novos casos de MCI, está prevenindo novos casos de demência ”.
Segundo Yaffe, o estudo tem várias limitações e deixa muitas perguntas sem resposta. Não está claro como isso se aplica a pessoas com diabetes ou outras condições que freqüentemente acompanham a pressão alta, por exemplo. E ela disse que gostaria de ver dados sobre os participantes com mais de 80 anos, uma vez que alguns estudos sugeriram que em pessoas dessa idade, a hipertensão pode proteger contra a demência.
Pam Belluck, New York Times
