O senador Ted Cruz anunciou na noite desta terça-feira (3) que desistiu de concorrer à candidatura republicana à Casa Branca. Com isso, o empresário Donald Trump passa a ser virtualmente o candidato do partido nas eleições presidenciais americanas, em 8 de novembro.
Trump teve uma vitória estrondosa na primária de Indiana, disputada nesta terça, e soma agora pelo menos 1.041 dos 1.237 votos de delegados partidários necessários para selar a candidatura.
Apesar da vantagem, porém, o bilionário não tem como obter o saldo necessário antes da rodada final de prévias, quando a populosa Califórnia e outros quatro Estados votam, em 7 de junho.
| Joe Raedle/AFP | ||
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| Ted Cruz abraça o pai, Rafael Cruz, e a mulher, Heidi, após anunciar que desistiu da campanha |
Cruz havia alertado eleitores em e-mail no qual buscava doações que o Estado era sua aposta final. Mesmo assim, o anúncio do senador, o mais forte adversário de Trump nas prévias, causou surpresa, já que ele havia prometido na véspera da votação que não via sentido em desistir da campanha mesmo se perdesse em Indiana.
Apesar de não ter mais chance matemática de vencer as prévias, o senador pelo Texas, ligado ao movimento ultraconservador Tea Party, vinha se esforçando para chegar como alternativa viável a uma "convenção disputada" -quando nenhum candidato tem maioria, e os delegados ficam livres para votar em qualquer um com representatividade nas prévias.
"Juntos, demos tudo o que podíamos, mas os eleitores escolheram outro caminho", disse Cruz a simpatizantes, após as projeções mostrarem sua derrota.
"Com o coração pesado, estamos suspendendo nossa campanha, mas não estamos suspendendo nossa luta pela liberdade", afirmou. "Dou minha palavra que continuarei essa luta com toda a minha força."
Acompanhado pela mulher, Heidi, em um palanque em Indianápolis, Indiana, ele agradeceu à sua família, à sua candidata a vice, Carly Fiorina, e a seus eleitores: "Vocês são extraordinários".
Dos 17 pré-candidatos que se lançaram no Partido Republicano, resta na disputa, além de Trump, apenas o governador de Ohio, John Kasich. Mas ele tem apenas 15% dos delegados acumulados pelo empresário até agora, nenhuma chance matemática e pouca adesão do partido.
Cruz chegou à prévia de Indiana com 565 dos delegados que escolherão o candidato do partido na convenção republicana (em julho), bem atrás de Trump, com 996 delegados (Kasich tem 153).
Desde que ele perdeu uma importante rodada de prévias em 26 de abril, seu apoio começou a se esvair rapidamente. A candidatura de Trump se tornou mais palatável aos caciques do partido, que, apesar de rejeitarem o empresário, nunca chegaram a abraçar o nome do senador.
Segundo uma média de pesquisas compilada ao longo de abril pelo site Real Clear Politics, em um confronto pela presidência entre a virtual candidata democrata, Hillary Clinton, e o empresário, ela venceria por 46,7% a 40,5%.
