Segundos depois de encostar a mão na parede, Michael Phelps virou-se, mirou o placar, tirou os óculos, a touca e reagiu. Recolheu o dedão e fez o número quatro, porque ele é o único nadador na história a poder reclamar o gesto.
O norte-americano venceu a prova dos 200 m medley pela quarta vez seguida, um fato inédito na história dos Jogos Olímpicos. Ele pôs a láurea no peito em Atenas-2004, Pequim-2008, Londres-2012 e agora, no Rio, obteve a mais tranquila de suas vitórias na distância.
Com a marca de 1min54s66, ele deixou para trás o japonês Kosuke Hagino e o chinês Shun Wang. O brasileiro Thiago Pereira, cotado ao pódio, terminou no sétimo lugar.
O tetracampeonato na prova rendeu a 26ª medalha olímpica do norte-americano –22 delas são de ouro. Em meio a tantas distinções, o astro confessou que tem sido difícil lidar com a iminência da aposentadoria.
Ele afirmou que não pretende estender a carreira depois dos Jogos do Rio. "Eu só terei de colocar a roupa mais duas vezes depois de hoje [desta quinta]. Tenho pensado nessas coisas pequenas. É estranho que 20 anos atrás aprendi a nadar e só restam 48 horas para competir", afirmou, em alusão à final dos 100 m borboleta, nesta sexta, e à do revezamento 4 x 100 m medley, no sábado.
"Tudo o que pus em minha mente eu pude conquistar. Quando criança, é possível sonhar, mas é bom saber que consegui tudo o que queria", continuou.
Phelps se aposentou depois dos Jogos Olímpicos de Londres, mas voltou a competir em 2014, em meio a problemas com bebidas, pôquer e até uma prisão por dirigir embriagado.
Ele tem dito que atravessa uma semana especial no Rio. Por inúmeras vezes, citou que "se sente como uma criança novamente" ou "como se tivesse 18 anos". Ainda mais com as vitórias, já que ele tem quatro ouros conquistados na capital fluminense.
"É doce estar no topo do pódio. Quando eu parar, vou sentir falta. Sempre que ouço o hino nacional, vêm muitas memórias à minha cabeça. Eu sempre tento combater as lágrimas, mas nem sempre consigo", brincou.
Phelps fez uma rápida comparação com sua atuação nos Jogos de Pequim, há oito anos, quando faturou oito medalhas de ouro. Embora não esteja mais potente a ponto de amealhar tal quantidade de pódios, ele tem desfrutado da oportunidade de nadar mais uma Olimpíada.
"Não sei se estou em melhor forma do que 2008. Doeu muito hoje. O mais importante nesta competição foi que consegui finalizar como queria. Tive a oportunidade de voltar a ganhar pela quarta vez. Nem sei pôr isso em palavras."
"Foi uma carreira e tanto", adiantou-se a dizer.
MEDALHAS OLÍMPICAS DE PHELPS
Atenas-2004
400 m medley (ouro)
200 m medley (ouro)
100 m borboleta (ouro)
200 m borboleta (ouro)
4 x 200 m livre (ouro)
4 x 100 m medley (ouro)
4 x 100 m livre (bronze)
200 m livre (bronze)
400 m medley (ouro)
200 m medley (ouro)
100 m borboleta (ouro)
200 m borboleta (ouro)
4 x 200 m livre (ouro)
4 x 100 m medley (ouro)
4 x 100 m livre (bronze)
200 m livre (bronze)
Pequim-2008
400 m medley (ouro)
200 m medley (ouro)
100 m borboleta (ouro)
200 m borboleta (ouro)
200 m livre (ouro)
4 x 100 m livre (ouro)
4 x 200 m livre (ouro)
4 x 100 m medley (ouro)
400 m medley (ouro)
200 m medley (ouro)
100 m borboleta (ouro)
200 m borboleta (ouro)
200 m livre (ouro)
4 x 100 m livre (ouro)
4 x 200 m livre (ouro)
4 x 100 m medley (ouro)
Londres-2012
200 m medley (ouro)
100 m borboleta (ouro)
200 m borboleta (prata)
4 x 200 m livre (ouro)
4 x 100 m medley (ouro)
4 x 100 m livre (prata)
200 m medley (ouro)
100 m borboleta (ouro)
200 m borboleta (prata)
4 x 200 m livre (ouro)
4 x 100 m medley (ouro)
4 x 100 m livre (prata)
Rio-2016
200 m medley (ouro)
200 m borboleta (ouro)
4 x 100 m livre (ouro)
4 x 200 m livre (ouro)
200 m medley (ouro)
200 m borboleta (ouro)
4 x 100 m livre (ouro)
4 x 200 m livre (ouro)
