Com a vitória, o astro da Olimpíada chegou a 28 medalhas olímpicas: 23 ouros, três pratas e dois bronzes
Michael Phelps comemora sua 22ª medalha de ouro em olimpíadas, após vencer os 200m nado medley (Ivan Pacheco/VEJA.com)
Aos 31 anos, Michael Phelps percorreu neste sábado os últimos 100 metros da piscina em uma Olimpíada no nado borboleta. Antes, nas 63 baterias em que competiu e percorreu uma distância de quase 12 quilômetros, acumulou uma coleção de medalhas de fazer inveja a qualquer mortal. Agora ele se despede como o atleta olímpico mais condecorado de todos os tempos e a cereja no bolo foi a vitória dos Estados Unidos no revezamento 4×100 metros medley.
Os Estados Unidos venceram com o tempo de 3min27s95. Medalha de prata, o Reino Unido fechou com a marca de 3min29s24. O bronze ficou com a Austrália (3min29s93). O Brasil terminou na sexta colocação (3min32s84), por causa da desclassificação da China.
Depois da prova, o atleta mais laureado da história desabou em lágrimas, sendo ovacionado pela torcida presente no Estádio Aquático Olímpico. Nas arquibancadas, a mãe do norte-americano, Deborah Phelps, e sua mulher, Nicole, também não conseguiram conter o choro ao ver o nadador encerrar a última prova da carreira.
Michael Phelps havia anunciado o fim da carreira há quatro anos, após os Jogos Olímpicos de Londres. Deixou as piscinas por dois anos, enfrentou depressão, problemas com drogas e chegou a ser condenado a 18 meses de prisão por dirigir embriagado – não precisou cumprir a pena porque ganhou liberdade condicional.
Em 2014, decidiu abandonar a aposentadoria e voltar aos treinos. Classificou-se para os Jogos do Rio-2016 e seguiu fazendo história. No Brasil, subiu ao pódio todas as vezes em que disputou uma final e foi reverenciado pelo público a cada entrada e saída da piscina. Era a reverência do povo para uma lenda.
Com a vitória, Michael Phelps se despede da natação com 23 medalhas de ouro olímpicas, doze anos depois da primeira , o atleta que mais vezes subiu ao lugar mais alto do pódio. A carreira do norte-americano ainda conta com três pratas e dois bronzes.
“Voltei e fiz as coisas que eu sonhava. Tive a oportunidade de estar aqui numa Olimpíada de novo e nem sei bem o que falar sobre isso. Foi uma semana muito especial para mim”, disse Michael Phelps, em uma de suas últimas entrevistas como atleta olímpico. Agora ele vai deixar o Brasil com cinco medalhas de ouro e uma de prata, campanha melhor do que fez há quatro anos, em Londres.
Phelps se despede das piscinas sendo o único nadador tetracampeão olímpico. Na quinta-feira 11, ele vencera pela quarta vez os 200m medley. Um dia depois, ele teve a chance de repetir o feito nos 100m borboleta, mas ficou com a medalha de prata.
