Richard Sherman, cornerback do Seattle Seahawks
Richard Sherman, cornerback do Seattle Seahawks Jonathan Ferrey/Getty Images/AFP
O clima é tenso e a torcida faz um barulho ensurdecedor em Seattle, na esperança de atrapalhar o ataque rival na jogada decisiva. A bola viaja em direção ao adversário e a eliminação é praticamente uma certeza. Então, um defensor surge, desvia a bola e classifica os Seahawks para a final. O herói nem pensa em comemorar: corre direto para um adversário e começa a ironizar a eliminação do maior rival, o que gera uma pequena confusão. Em seguida, aos berros com uma repórter, se diz o melhor da NFL. Assim é Richard Sherman. E quem disse que todo herói é um bom moço?
Com cara e jeito de rapper norte-americano, o camisa 25 dos Seahawks é um dos personagens mais interessantes do Super Bowl, que acontece às 21h30 deste domingo, quando a equipe de Seattle terá pela frente o Denver Broncos. Falastrão e provocador, o atleta é o coração da melhor defesa da NFL na temporada 2013, um dos maiores ídolos de sua atual equipe.
A fama de Sherman chegou a outro nível no dia 19 de janeiro, durante a final da Conferência Nacional (espécie de semifinal do torneio). Protagonista da última jogada da vitória por 23 a 17 sobre o maior rival, o San Francisco 49ers, ele ganhou repercussão mundial por deixar os companheiros e a torcida de lado para ir dar um tapinha no bumbum de Michael Cabtree, recebedor dos 49ers que perdeu a jogada. Como se não bastasse, ele ainda deu uma polêmica entrevista aos berros dizendo ser o melhor da liga em sua posição e sem poupar críticas ao adversário.
"Nunca fale sobre mim. Eu sou o melhor cornerback deste jogo. Não abra a boca para falar sobre o melhor ou eu vou fechá-la rapidamente", gritou durante transmissão em rede nacional.
A polêmica gerada na final da Conferência Nacional é apenas a mais famosa causada por Sherman. Aos 25 anos e dono de longos dreadlocks, ele tem apenas três anos como jogador profissional, mas já deu muito o que falar e se envolveu em uma série de discussões públicas.
A primeira aconteceu em 2012, quando ele ainda não tinha metade da fama atual. Após a vitória dos Seahawks sobre o New England Patriots, o defensor postou uma foto no Twitter provocando Tom Brady, marido da modelo brasileira Gisele Bündchen e um dos maiores jogadores da história da NFL. Na imagem, Sherman está gritando no rosto do adversário. Além disso, o corneback colocou a legenda: "Você está nervoso, mano?".
Outros dos momentos mais marcantes foi o verdadeiro bate-boca com o comentarista Skip Bayless, da ESPN. Na ocasião, Sherman se irritou com uma crítica do analista ao ser questionado ao vivo sobre sua qualidade e seus objetivos na liga. Sem se preocupar com a audiência, o cornerback partiu para o ataque, deixando o jornalista completamente sem reação.
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Chegou a hora do Super Bowl! O evento esportivo mais importante dos Estados Unidos vai ser disputado em Nova Jersey no domingo. A partida entre Denver Broncos e Seattle Seahawks gera muito dinheiro e atrai a atenção de milhões de pessoas. No Brasil não é diferente, apesar de muita gente não acompanhar direito o futebol americano. Por isso, o UOL Esporte criou um manual para você não passar vergonha na hora de discutir o jogo com os seus amigos na mesa de bar ou nas redes sociais. AFP PHOTO / TIMOTHY CLARY
Fato é que, ao falar dos números, Sherman está realmente certo. Desde que chegou aos Seahawks, ele tem sido o coração da defesa e o pesadelo dos ataques adversários. Logo em seu segundo ano, o cornerback foi vice-líder da NFL em interceptações, com oito. Já nesta temporada, ele manteve o mesmo número e liderou o campeonato no quesito. A confiança é tanta que ele até chega a dar um espaço maior para o recebedor rival durante as jogadas para enganar o lançador e tentar interceptar o passe.
Apesar da marra e do formato "anti-herói", se engana profundamente que o camisa 25 é um "bad boy" padrão, que só pensa em brigas e discussões. Longe dos gramados, Sherman possui um lado pouco conhecido e pouco explorado pela mídia norte-americana. Filho de um motorista de caminhão de lixo e uma professora, o agora astro nasceu em Compton, uma das periferias mais violentas de Los Angeles. Mesmo rodeado pela criminalidade, ele encontrou no esporte e nos estudos uma forma de deixar o ambiente hostil para trás.
Talentoso desde cedo, o camisa 25 dos Seahawks participou durante muitos anos de provas de atletismo e conseguiu marcas interessantes. Estudante de Stanford, ele praticou os 100m livres, ele chegou a bater 10s77. Outra modalidade que lhe interessava era o salto triplo, onde atingiu 15m44, sendo citado em diversas revistas como uma promessa olímpica.
Porém, o destaque mesmo veio no futebol americano. Por conta das habilidades conquistadas com o atletismo, Sherman curiosamente começou a carreira universitária como jogador de ataque e só depois foi para a defesa. Em 2010, ele se formou em comunicação social e até mesmo começou o mestrado antes de ser draftado na NFL.
A inteligência de o defensor abriu uma discussão para saber se tudo o que ele diz é realmente parte da personalidade de quem nasceu em um lugar desacreditado e se tornou um ídolo ou se tudo não passa de uma tacada de mestre para desestabilizar os adversários. "Bad Boy" ou nerd, fato é que Richard Sherman estará em campo domingo. Resta saber se vai deixar o MetLife Stadium, em Nova Jersey, campeão ou não.
